甲辰龍年前夕 單詞“中國龍”被收錄進《牛津英語詞典》

或許是純屬巧合，但我更相信是有意為之，謀定而后動。甲辰龍年前夕的2024年1月，英語詞匯寶庫《牛津英語詞典》(OED)出現(xiàn)了明顯的動靜，時隔多年之后再次把目光轉向中國。英語里的“中國龍”由蟄伏中蘇醒，睜眼起身，準備升騰。

史上第一次，Chinese dragon(中國龍)收進了品牌英語詞典，而且還是OED，英語世界公認的詞語權威。Chinese dragon經(jīng)歷了詞匯化(lexicalization)，由松散的自由組合轉為緊密的固定搭配，而載入詞典，成為名正言順的詞匯單位。

卷帙浩繁的OED于1928年出齊第一版，自我定位為“英語語言最權威的記錄”。第二版于1989年推出，共計20大冊。之后又陸續(xù)出版了3小冊《牛津英語詞典增編系列》，添加新詞新義，修訂既有內容。2000年，OED整合了第二版和增編系列，推出付費使用的網(wǎng)絡版，自此以后邁入在線化，每個季度都在線更新，提供讀者編修中的第三版之部分成果。

OED的2023年第四季度更新，至2024年1月才正式推出。其中Chinese dragon這個新條目，內容完整而全面，包含發(fā)音、詞源、定義、書證(quotation，有來源出處的書面例證)、互見(cross reference，兩處文字相互說明補充)、詞條的收錄史(時間信息顯示，Chinese dragon在2023年12月首次公布)。在此之前，英語世界的傳統(tǒng)品牌詞典均未收錄Chinese dragon，頂多只在其他詞條的定義或例證里提及。

Chinese dragon在OED里有兩條定義，第一條側重在物理上的實體，指的是中國龍的圖像或塑像，第二條側重在心理上的投射，指的是中國神話里的動物，涵蓋了第一條定義。以下是Chinese dragon的第二條定義，內容豐富，形象立體：

A mythological creature or god associated with China,depicted in a variety of different animal forms but typically as a serpent with four limbs,and symbolizing wisdom,fortune,and power.Also:such a creature viewed as a personification of China or its former empire.(與中國有關的神獸或神靈，被描繪為各種不同的動物形態(tài)，不過基本上是四腳蛇，象征智慧、命運和權力。另，此獸也被視為中國或前帝國的化身)

OED的書證表明，早在1754年，Chinese dragon這個組合就已經(jīng)現(xiàn)身文獻了，語出愛爾蘭貴族奧瑞伯爵的《意大利來信》。最新一條書證是摘自2013年8月7日的英文《上海日報》(Shanghai Daily)：

The Chinese dragon is the greatest symbol of power and good fortune and no traditional festival is complete without an undulating dragon dance.(中國龍是權力和幸運最宏大的象征，傳統(tǒng)節(jié)日要有波浪起伏的舞龍才算完整)

在Chinese dragon獨立成詞之前，“龍”的英譯一般就用光桿的dragon，然而西方傳統(tǒng)的dragon卻是邪惡的化身，負面形象深入人心。OED是這樣定義dragon的：“神話里的怪獸，形象是巨型、可怕的爬行動物，常結合了蛇和鱷的身體結構，有強爪，像猛獸或猛禽，體有鱗，一般有翅，時能噴火。”

中國龍貌似西方龍，卻有著關鍵的不同，所以英文才會在dragon前面加上Chinese修飾，用以限定，作為區(qū)別。這個Chinese dragon的組合，在十八世紀中葉出現(xiàn)了文字記錄，代表著當時的英語人士已經(jīng)意識到中國龍、西方龍的差異。

中國龍不同于西方龍，這點體認，也明確反映在另外兩部大型的權威詞典里。其一是1961年出版的《韋氏第三版新國際英語大詞典》，此乃美國出版的特大型單卷本現(xiàn)代英語詞典?！俄f氏》沒有收錄Chinese dragon，但dragon的定義卻給中國龍分列了一個義項，說它是a beneficent supernatural creature in Chinese mythology connected with rain and floods(中國神話里的神異動物，仁慈寬厚，與雨水和洪澇有關)。

其二是1998年出版的《新牛津英語詞典》，此乃基于語料庫編纂的大型單卷本現(xiàn)代英語詞典，和OED沒有什么實質上的關聯(lián)?！缎屡＝颉芬参词珍汣hinese dragon，但在dragon的定義里，卻點出了中國龍的良善與祥瑞：In East Asia,the dragon is usually a beneficent symbol of fertility,associated with water and the heavens.(在東亞，龍多半仁慈寬厚，象征富庶豐饒，與水和天有關)。

這兩部大型權威的現(xiàn)代英語詞典所透露的是，即使中國龍沒有另列詞條，單獨收錄，dragon的語義也已經(jīng)完成分化，清楚表明西方傳統(tǒng)文化的dragon是一塊，中國傳統(tǒng)文化的龍是另一塊，彼此相關但有區(qū)別。詞典反映的是語言現(xiàn)狀，代表著這樣的認知在英語世界存在足夠的群眾基礎。

有一部分論者認為，把中國的龍英譯為dragon是個巨大的錯誤，必須嚴肅處理，徹底糾正，如今看來，似乎已經(jīng)不是那么必要了。種種證據(jù)顯示，dragon可兼指有別于西方龍的中國龍。倘若語義出現(xiàn)疑慮，語境模棱兩可，又必須明確這條龍是中國龍，在dragon之前冠以Chinese即可輕松化解。文獻也表明，Chinese dragon的使用史已有200余年，當下各式語料庫的相關證據(jù)鋪天蓋地，甲辰龍年前夕又獲得OED的認證收錄，因此視情況把中國的龍翻成dragon或Chinese dragon，應該是沒有問題的。

當然，如果“龍”的英文想要另辟蹊徑，借助音譯的long，也是一條值得嘗試的路。龍是中華文化的核心特色之一，文化特色詞的英譯，常從語音切入，放諸四海皆準。音譯彰顯文化主體，表達文化自信，然而英文非我族語，不是我們說了算，要廣泛得到英語人士的認可才有效，這條路比較漫長。

(作者：曾泰元上海杉達學院英語系教授、語料應用與研究中心研究員)